আবহাওয়া যেমনই থাকুক না কেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের সবগুলো ম্যাচে থাকবে পানি পানের বিরতি (হাইড্রেশন ব্রেক)। তিন মিনিটের বিরতিটি দেওয়া হবে প্রতি অর্ধের মাঝামাঝি সময়ে।
ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা সোমবার এক বিবৃতিতে নতুন এই নিয়ম চালুর কথা নিশ্চিত করেছে। রেফারিরা প্রতি অর্ধের ২২ মিনিট পার হলে খেলা বন্ধ করে দেবেন। ফলে খেলোয়াড়রা পানি পান করে শরীরকে সতেজ করার সুযোগ পাবেন। বিশ্বকাপ চলাকালে সম্ভাব্য গরমের কথা বিবেচনায় নিয়ে নিয়মটি করা হয়েছে।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, নতুনটি নিয়ম আগের নিয়মগুলোকে আরও সরল ও সহজ করে দেবে। আগের নিয়মে ম্যাচ শুরুর সময় তাপমাত্রা ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে থাকলে প্রতি অর্ধের ৩০ মিনিট পর শীতলীকরণ বিরতি (‘কুলিং ব্রেক’) দেওয়া হতো।
আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল নিয়ে বিশ্বকাপ যৌথভাবে হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। গত সেপ্টেম্বর মাসে ‘ফুটবল ফর দ্য ফিউচার’, ‘কমন গোল’ ও ‘জুপিটার ইন্টেলিজেন্স’ মিলে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়, বিশ্বকাপের ১৬টি ভেন্যুর মধ্যে ১০টিতে চরম তাপমাত্রার খুব বেশি ঝুঁকি রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপের প্রধান টুর্নামেন্ট কর্মকর্তা মানোলো জুবিরিয়া বলেছেন, ‘যেখানেই খেলা হোক না কেন, মাঠ ছাদযুক্ত হোক বা তাপমাত্রা যেমনই হোক, প্রতিটি ম্যাচের জন্য তিন মিনিটের পানি পানের বিরতি থাকবে।’
এ বছর ৩২টি দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের সময় অতিরিক্ত গরম নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছিল। বেশ কয়েকটি ম্যাচ বিকালে শুরু হয়েছিল, যখন তাপমাত্রা খুব বেশি ছিল।
ফিফা আরও বলেছে, ‘খেলোয়াড়দের জন্য সম্ভাব্য সেরা পরিবেশ নিশ্চিত করার জন্য পানি পানের বিরতির এই নিয়মের ব্যবহার একটি সুনির্দিষ্ট প্রচেষ্টার অংশ। এটি সাম্প্রতিক ক্লাব বিশ্বকাপসহ আগের টুর্নামেন্টগুলোর অভিজ্ঞতা থেকে গ্রহণ করা হয়েছে।’