রাবাতের ফ্লাডলাইটের আলোয় বুধবারের রাতটি ছিল এক অন্যরকম আবেগে মোড়ানো। আফ্রিকান কাপ অফ নেশনসে (আফকন) সুদানের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছে আলজেরিয়া। তবে মাঠের লড়াই ছাপিয়ে গ্যালারির এক বিশেষ দৃশ্যই কেড়ে নিয়েছিল সবার নজর। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা জিনেদিন জিদান।
রিয়াল মাদ্রিদ ও ফ্রান্সের এই কিংবদন্তি গর্বিত চোখে দেখছিলেন ছেলে লুকা জিদানের খেলা। আলজেরিয়ার জার্সিতে গোলপোস্টের নিচে এটিই ছিল লুকার অভিষেক ম্যাচ। স্টেডিয়ামের বড় পর্দায় যতবারই জিদানের মুখ ভেসে উঠল, ততবারই করতালিতে ফেটে পড়ল গ্যালারি। জিদানের শেকড় এই আলজেরিয়াতেই, তার বাবা-মা ছিলেন এই দেশেরই সন্তান। এখন তার ছেলে সেই দেশের ‘ডেজার্ট ফক্স’দের প্রতিনিধিত্ব করছেন, যেন একটি বৃত্ত পূর্ণ হলো।
ম্যাচের শুরু থেকেই আলজেরিয়া ছিল অপ্রতিরোধ্য। কিক-অফের মাত্র এক মিনিটের মাথায় আমুরার ক্রস আর হিশাম বুদাওয়ির দারুণ ব্যাক-হিল থেকে বল পেয়ে যান অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ। নিজের স্বভাবসুলভ শান্ত ভঙ্গিমায় বল জালে জড়িয়ে দলকে স্বপ্নের শুরু এনে দেন তিনি।
মাঝে সুদান ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও লুকা জিদান ছিলেন সজাগ। প্রতিপক্ষের ইয়াসের আওয়াদ বোশারার নিশ্চিত সুযোগ রুখে দিয়ে লুকা প্রমাণ করেন, এই বড় মঞ্চের দায়িত্ব নিতে তিনি প্রস্তুত। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ছয় মিনিট আগে সালাহউদ্দিন আদিল লাল কার্ড দেখলে সুদান ১০ জনের দলে পরিণত হয়, ফলে আলজেরিয়ার নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত হয়।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬১ মিনিটে দেখা মিলল জাদুকরী ফুটবলের। আমুরার আউটসাইড-অফ-দ্য-বুট থেকে আসা দুর্দান্ত এক ক্রস থেকে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন মাহরেজ। এটি ছিল মাহরেজের ষষ্ঠ আফকন টুর্নামেন্টে অষ্টম গোল।
ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার পাঁচ মিনিট আগে বদলি খেলোয়াড় ইব্রাহিম মাজা দলের তৃতীয় গোলটি করেন, যা ছিল আফকনে আলজেরিয়ার ১০০তম গোলের মাইলফলক।
সুদানের জন্য এটি ছিল হতাশার আরেকটি অধ্যায়, ১৯৭০ সালের পর ১৭টি আফকন ম্যাচে তাদের জয় মাত্র একটি। অন্যদিকে আলজেরিয়ার জন্য এটি ছিল একটি শক্তিশালী বার্তা। আর জিনেদিন জিদানের জন্য? ছেলের অভিষেক ম্যাচে ক্লিন শিট এবং দলের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ছিল একান্তই পারিবারিক গর্ব ও জাতীয় পুনজাগরণের এক অসাধারণ মুহূর্ত।