আল-আহলির বিপক্ষে দুই দুটি শট ফিরে এসেছে বারপোস্টে লেগে। যেন মনে হচ্ছিল ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে গোল বঞ্চিত থেকেই যাবেন লিওনেল মেসি। তবে পোর্তোর বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেই অনন্য আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেন রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই মহাতারকা।
বৃহস্পতিবার রাতে আটলান্টায় টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে পোর্তোর বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় ইন্টার মায়ামি। প্রথমার্ধে এক গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল মেসিরা। দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় শুরুতেই তেলাস্কো সেগোভিয়ার গোলে সমতায় ফেরার সাত মিনিটের মাথায় জয়সূচক গোলটি করেন অধিনায়ক মেসি।
ম্যাচের ৫৩তম মিনিটে ডেড বল পেয়ে গোলরক্ষকের ফাঁকা পোস্টের সুযোগ নেন মেসি। বলটি বারপোস্ট ছুঁয়ে জালে জড়ায়। ক্লাব বিশ্বকাপের এই আসরে প্রথম গোলের দেখা পেলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। তাতে নকআউট পর্বের স্বপ্ন দেখছে মায়ামি। টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচে মিশরের আল আহলির সঙ্গে ড্র করেছিল দলটি।
ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, এই জয় তাদের জন্য ‘দারুণ এক আনন্দদায়ক’ এবং দল ‘অসাধারণ পরিশ্রমের’ ফসল। মেসির ভাষায়, ‘আমরা শুধু রক্ষণই করিনি। প্রথমার্ধে বল দারুণভাবে কন্ট্রোল করেছি। আমি খুব খুশি। প্রথম ম্যাচের পর মনে হচ্ছিল মুখে যেন এক তিক্ত স্বাদ রয়ে গেছে, মনে হচ্ছিল জিততে পেরেছি, আবার হেরে যাওয়াও সম্ভব ছিল।’
ডিএজেডএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি আরও বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ এক জয়। উপভোগ করো। আমরা দেখিয়েছি যে আমরা প্রতিযোগিতা করতে চাই। আজ আমরা এক খুব ভালো ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে খেলেছি। প্রথম ম্যাচে আমরা প্রথমার্ধটা কার্যত উপহার দিয়েছিলাম। অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে যারা এত বড় টুর্নামেন্টে কিছুটা নার্ভাস ছিল…’
‘আজ আমরা খুব ভালো খেলেছি। এখন আমরা বদলে গেছি। আমরা প্রতিযোগিতা করতে যাচ্ছি, আমাদের খেলা খেলতে চাই। আজ হয়তো আমরা কিছুটা পিছিয়ে ছিলাম, কিন্তু আমাদের অস্ত্রও আছে। এবার আমাদের সামনে পালমেইরাস, বিশ্ব ফুটবলের আরেক শক্তি। সেটা আবারও খুব কঠিন লড়াই হবে,’ যোগ করেন মেসি।
ফ্রি-কিকটি নেওয়া নিয়ে মেসি ব্যাখ্যা করেন, ‘আমি দেখেছিলাম গোলরক্ষক মাঝ বরাবর দাঁড়িয়ে আছে। আমি জানতাম এত কাছ থেকে বল ওপরে তোলা কঠিন হবে। তাই যেদিকটা ফাঁকা ছিল, সেই পোস্টের দিকেই শট নিয়েছি।’
