ফিলাডেলফিয়ায় ক্লাব বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্রাজিলের ক্লাব ফ্ল্যামেঙ্গোর কাছে ৩-১ গোলে পরাজিত হওয়ার পর চেলসি কোচ এনজো মারিস্কা স্বীকার করলেন, ‘আমরা দ্বিতীয় সেরা ছিলাম, এই হার আমাদের প্রাপ্য।’
ম্যাচের শুরুটা কিন্তু ছিল চেলসির পক্ষেই। পেদ্রো নেটো ব্লুজদের এগিয়ে দিয়েছিলেন, যা সমর্থকদের মনে আশা জাগিয়েছিল। কিন্তু ফুটবল যে মুহূর্তে মোড় নিতে পারে, তার প্রমাণ মিলল এর পরপরই। বিরতির পর আগ্রাসী খেলতে থাকা ফ্ল্যামেঙ্গোর বদলি খেলোয়াড় ব্রুনো গোল করে সমতা ফেরান এবং এরপর দানিলো ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটিকে এগিয়ে দেন। এই দুটি গোল চেলসির সাজানো পরিকল্পনাকে যেন তছনছ করে দেয়।
মারিস্কার কণ্ঠে এই হতাশার সুর স্পষ্ট ছিল, ‘ছয় মিনিট পুরো খেলার গতিপথ বদলে দিয়েছে।’
ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা ছিল নিকোলাস জ্যাকসনের লাল কার্ড। বদলি হিসেবে নামা এই স্ট্রাইকার আইরটন লুকাসকে বিপজ্জনক ট্যাকল করে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া চেলসি এরপর আর প্রতিরোধ গড়তে পারেনি। ফ্ল্যামেঙ্গো এই সুযোগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে এবং ওয়ালেস ইয়ানের দেওয়া আরেক গোলে তাদের জয় নিশ্চিত করে।
জ্যাকসনের এই লাল কার্ড ছিল তার অল্প ক্যারিয়ারের মধ্যে দ্বিতীয়, যা তার ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। মারিস্কা অবশ্য তার খেলোয়াড়ের পাশে দাঁড়িয়েছেন, ‘লাল কার্ডের সঙ্গে নিকোর ভবিষ্যতের কোনো সম্পর্ক নেই।’
তবে জ্যাকসন নিজেও তার ভুল বুঝতে পেরেছেন এবং ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন বলে জানা গেছে। মারিস্কা বলেন, ‘নিকো ভালো করেই জানে যে উভয় পরিস্থিতিই দলের জন্য ভালো ছিল না।’
এই পরাজয় চেলসির ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ওঠার সম্ভাবনাকে অনিশ্চিত করে তুলেছে। গ্রুপ ডি-তে তাদের অবস্থান এখন বেশ নাজুক। তবে মারিস্কাকে দেখে মনে হয়নি তিনি খুব বিচলিত। তিনি জানান, তারা এই ম্যাচটিকে একটি নতুন কৌশল পরীক্ষার সুযোগ হিসেবে দেখেছেন, যা আগামী প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের জন্য সহায়ক হবে। ৪-৩-৩ ফর্মেশনে রিস জেমস, এনজো ফার্নান্দেজ এবং মইসেস কাইসেডোর মাঝমাঠের পারফরম্যান্স ছিল মিশ্র। কোল পালমারও নিজের সেরাটা দিতে পারেননি।
মারিস্কার মতে, ফ্ল্যামেঙ্গোর জয় প্রত্যাশিত ছিল, ‘আমরা একটি কঠিন ম্যাচের আশা করেছিলাম, কারণ ফ্ল্যামেঙ্গো একটি খুব ভালো দল, ভালো খেলোয়াড় এবং একজন ভালো ম্যানেজার নিয়ে গঠিত।’
